Soğuğun hüküm sürdüğü, okyanusun buz kestiği, hayatta kalmanın başarı sayıldığı bir dünyada, yaşam savaşında ustalaşmış bir canlı türü yaşar, İmparator Pengueni. Başlangıcı bilinmeyen bir evrim süreci sonunda, Antarktika’nın uğultulu ıssızlığına ve sıfırın altındaki soğuğa mükemmel uyum gösteren bir hayvan ortaya çıkar. Ancak İmparator’u bekleyen bir sınav var. Antarktika’nın bazı bölgeleri ısınıyor ve devasa buzdağları oluşuyor. Kıbrıs büyüklüğünde buzdağları. Bu durum bir felakete yol açabilir. İmparator’un kendini bu iklim değişikliğine uyarlaması için yeterince zamanı olmayabilir.

İki uzman araştırmacı, gezegenimizdeki en soğuk yere geri dönüyorlar. İmparator’un bu fırtınayı atlatıp atlatamayacağına tanık olacaklar.

Yerkürenin ucunda donmuş bir dünya uzanır. Burada rüzgâr saatte üç yüz kilometre hıza ulaşır ve ısı eksi altmış santigrat derecenin altına inebilir ve hava kupkurudur. Antarktika dünyanın en soğuk ve en rüzgârlı yeri. Burada şartlar o kadar ağırdır ki, bir canlının hayatta kalabilmesi olanak dışı gibidir. Ancak bu elverişsiz ve donmuş topraklarda bile yaşam sürer.

Burayı yuva edinen tüm canlılar, soğuğa rağmen hayatta kalacak şekilde yaratılmıştır. Aralarında biri en eskidir. 1 metre boyunda, bazılarının ağırlığı 40 kiloya varan imparator penguenleri, dünyanın en büyük dalgıç kuşlarıdır. Hayal gücümüzde penguenleri, frak giyen, komik ve küçük adam olarak canlandırırız.