1952’de daha öğrenciyken, Carl Eberth’in sahnelediği “Bir Yaz Dönüm Gecesi Rüyası” oyununda “Oberon” rolüyle başlayan sahne yaşamı 100’e yakın oyunla 45 yıl perde kapatmadan sürdü: Romeo, Marpuccio, Hamlet, Monserra, Genç Osman, 3.Selim, Günden Geceye, Ay Herkese Gülümser, Buzcu Geliyor, Gergedan, Andorra, Kahvede Şenlik Var, Cadı Kazanı, Kaktüs Çiçeği, Küheylan, Tarla Kuşuydu Jüliet… Tiyatroya gideyemeyenlerse TRT radyolarından yıllarca onun sesinden tiyatroyla buluştu: “Arkası Yarın”, “Mikrofonda Tiyatro”, “Radyo Tiyatrosu”…

Türkân Şoray’la “Çalıkuşu”(1964), Ayhan Işık’la “Yılan Soyu”(1965), Yılmaz Güney’le “Arkadaş”ta (1974), Atıf Yılmaz’ın yönettiği “Mine”(1982) filmlerinde ve Reşat Nuri’nin “Yaprak Dökümü” adlı romanından uyarlanan TV dizisindeki (1990) rolleriyle Türk sinemasına unutulmayacak karakterler kazandırdı.

1980’de Peter Stein’ın çağrısına uyarak Berlin’e gitti, Schaubühne sahnesinde “Giden Tez Geri Dönmez”, “Keşanlı Ali Destanı”, “Kurban” oyunlarında rol aldı. 1982’de yurda dönüşünde, Devlet Tiyatrosu’ndan emekli oldu, çalışmalarını AST (Ankara Sanat Tiyatrosu) sahnesinde sürdürdü: Maksim Gorki’nin “Yaz Misafirleri”, Faruk Erem’in “Bir Ceza Avukatının Anıları”, Brecht’in “Galile’nin Yaşamı”…adlı oyunlarda oynadı. Devlet Tiyatrosu’nun çağrısıyla yuvaya dönen Kerim Afşar, Gorki’nin “Güneşin Çocukları”, David Hare’in “Göğe Açılan Pencere” oyunlarını sahneye koydu, “Gergedan” ve Nâzım Hikmet’in “Kurtuluş Savaşı Destanı” oyunlarında rol aldı. Sait Faik ve Orhan Veli’den başarılı bir uyarlamayla “Yaşasın Edebiyat” adlı yapıtla yazınımızın iki ustasını ürünleriyle sahneye taşıdı.
Çeşitli kurum ve kuruluşlardan çok sayıda ödül alan sanatçı; oyuncu
ve yönetmen olarak 100'ün üzerinde yapımda görev aldı.
1987’de Dil Derneği’nin,
2001’de Fonetik Derneği’nin,
2001’de Antalya Portakal Film Festivali’nde “Yıldırım Önal Ödülü”,
2002 Ankara Film Festivali, Sanat Çınarları Ödülü,
2002 Toplumsal Araştırmalar Kültür ve Sanat Vakfı’nın 7.Tiyatro
Uluslararası Ankara Tiyatro Festivali Onur Ödülü”nü aldı.
26 Eylül 2003’te, 71. Dil Bayramı’nın kutlandığı gün, yaşamını yitirdi.
Türkçeye, Dil Devrimi’ne, Mustafa Kemal’e tutku ölçüsünde bağlıydı.
Kerim Afşar’ın eşi Leyla Afşar ile Dil Derneği birlikte düzenledikleri
ödülle, ustayı geleceğe taşıma kararı aldılar.